Quizás algo tan habitual en nuestra cultura como pueda ser el consumo del papel, soporte de nuestra escritura, por tanto de pensamientos, ideas, opiniones, así como soporte para usos cotidianos como el embalaje, y domésticos como servilletas, toallas, etc...; es difícil que podamos pensar que pueda tener consecuencias medioambientales graves.

El papel se fabrica a partir de las fibras celulósicas, materiales que sirven de sostén a los vegetales. El primer material vegetal utilizado para escribir fueron las láminas del tejido de la médula del Cyperus papyrus, denominado Papyrus hace 3.000 años a.C. en la cultura egipcia. Pero el primer papel formado a partir de fibras celulósicas, se realizó en China hacia el año 105 a.C.. Hacia el año 600 se conocía en Japón y posteriormente en otros países.

El papel fue introducido en Europa a través de España por los Árabes. Fueron importantes las fábricas de Toledo en 1085 y en años posteriores las de Valencia.

Hasta 1779 no se construyó la primera máquina de papel habiéndose hecho hasta el momento manualmente. La demanda de papel fue creciendo al igual que las industrias de la imprenta y empezó a surgir el problema de las materias primas. En un principio se utilizaban únicamente fibras vegetales incoloras, como el lino y el algodón. Esto, obviamente, limitaba las fuentes de materia prima y aceleró el desarrollo de métodos de blanqueo. Y es así como, una vez descubierto el cloro por Scheele en 1774 y comprobado su efecto blanqueador por Berthollet en 1785, se propone su aplicación en forma de hipoclorito sódico, potásico o cálcico en la elaboración del papel. De este modo se ampliaba la utilización a vegetales con fibras coloreadas. Y es a finales del S.XVIII cuando todos los esfuerzos se dirigen a elaborar pasta de papel a partir de madera y paja de cereales.

En 1840 en Alemania se obtuvo la primera pasta de papel a partir de madera. La pasta resultante fue resultado de la molienda mecánica de madera.

Posteriormente, los procesos se han ido modificando para mejorar tanto la calidad del papel como el método de blanqueo para evitar que el papel se coloreara por acción de la luz solar. Debido a estas mejoras conseguidas se desarrollan los procesos químicos para la obtención de pastas. Es así como la industria papelera se convierte en la sexta de las industrias más contaminadoras.

El papel es un producto, cuyo uso en nuestra civilización se ha hecho imprescindible y no existe ningún otro componente que lo pueda sustituir. Esta circunstancia hace que se produzca una demanda de manera que es preocupante. Esta situación es uno de los motivos para el planteamiento de la necesidad de reciclar papel viejo. Este reciclaje no sólo supone un ahorro de materia prima ,sino que también supone un ahorro en el consumo de agua , energía y una considerable disminución de la contaminación.

En lo que se refiere a la contaminación, también se produce una disminución:

· Las emisiones de efluentes gaseosas se reducen en un 73%.

· Las emisiones de efluentes líquidos se reducen un 44%.

· Los residuos sólidos de fabricación se reducen un 39%.

En la actualidad se está planteando la forma de reducir el consumo de madera , utilizando residuos agrícolas como materia prima. Está siendo objeto de estudio el uso de residuos tales como los tallos de girasol, ramones de olivo y sarmientos de vid. Estos tienen una gran producción en la comunidad autónoma Andaluza, garantizando el abastecimiento continuo a las industrias papeleras De este modo, se reduciría el consumo de madera, y se realizaría un aprovechamiento de estos residuos agrícolas .

Aunque son muchas las dificultades que pueden encontrar en un principio el reciclaje de papel (remoderación de las tecnologías, calidad del producto reciclado, grandes inversiones iniciales), es un reto que nuestra sociedad está tomando o debe tomar. La recogida selectiva del papel usado debería ser impulsada, ya que ahorraría el proceso de separación, al mismo tiempo que se aprovecharía mayor proporción de papel, que en el caso de mezclarse con el resto de los residuos sólidos urbanos, y se desperdiciaría. Es aquí donde nosotros como ciudadanos deberíamos colaborar, después de todo lo expuesto,¿no te daría que pensar esos slogans tan extendidos y utilizados como gancho comercial?: ¡Servilletas, pañuelos, toallas...!,"USAR Y TIRAR".

COSAS QUE NECESITAS.

En primer lugar necesitas:

-Dos páginas y media de periódico.

-Una sección entera de un periódico.

-Una batidora.

-Cinco tazas de agua.

-Un recipiente de cocina grande, cuadrado, de 6 cm. de hondo como mínimo.

-Un pedazo de tela metálica o de mosquitera de plástico que encaje en el interior del recipiente.

-Una jarra con medidas para líquidos.

-Una tabla de madera del tamaño de un periódico.

CÓMO FABRICAR PAPEL RECICLADO.

ɭ. Corta o rompe en trozos muy pequeños dos páginas y media de periódico.

ɮ. Pon los trozos de papel en la batidora.

ɯ. Añade cinco tazas de agua. Es muy importante poner la cantidad exacta de agua. Si falta, se puede quemar la batidora, y si sobra, no saldrá buen papel.

ɰ. Tapa la batidora (para que no salpiques con puré de periódico todas las paredes).

ɱ. Pon en marcha la batidora y tenla funcionando unos cuantos segundos o hasta que el papel se halla convertico en pasta.

ɲ. Vierte unos dos cm. y medio de agua en el recipiente grande.

ɳ. Vuelca el papel batido ( la pasta) en la jarra con medidas para líquidos (I).

ɴ. Coloca la tela metálica o mosquitera en el fondo del recipiente grande (II).

ɵ. Vierte una taza de pasta sobre la malla.

ᡂ. Extiende la pasta uniformemente en el agua con los dedos. Es muy suave al tacto¿ verdad?.

ᡃ. Levanta la malla y deja escurrir el agua (III).

ᡄ. Abre la sección de periódico por la mitad.

ᡅ. Pon la malla con la pasta en el periódico (IV).

ᡆ. Cierra el periódico.

ᡇ. Con mucho cuidado, da la vuelta al periódico para que la malla quede encima de la pasta. ¡Este paso es muy importante!

ᡈ. Pon la tabla de madera encima del periódico y aprieta para eliminar el excesode agua

ᡉ. Abre el periódico y quita la malla.

ᡊ. Deja abierto el periódico para que se saque la pasta durante 24 horas por lo menos (V).

ᡋ. Al día siquiente , comprueba si la pasta está seca.

ᡌ. Si es así, separalá con mucho cuidado del periódico.