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¡ LA TIERRA ESTÁ EN PELIGRO ... ! Las actividades de una población humana en rápida expansión crea problemas en el medio ambiente que pueden alterar el equilibrio de la biosfera. La contaminación y la destrucción de las selvas tropicales, por ejemplo, amenazan seriamente el futuro de la vida de la Tierra. |
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POR LAS ALTURAS Por encima de nuestras cabezas, una capa frágil e invisible, el ozono, protege la superficie de la Tierra contra la peligrosa radiación solar ultravioleta. La capa de ozono ha estado allí desde tiempos inmemoriales. Pero ahora el hombre destruye esta capa protectora. Los clorofluorocarburos (CFC) son relativamente no tóxicos, ni inflamables, y no se descomponen con facilidad por lo que pueden durar hasta ciento cincuenta años. Éstos suben hasta alrededor de cuarenta kilómetros por encima de nosotros y allí, la fuerza tremenda de la radiación ultravioleta del Sol, los rompe y deja escapar el cloro. Una vez libre, este elemento, destruye aproximadamente cien mil moléculas de ozono antes de volver a la superficie. ¿ Y AHORA QUÉ ? Mientras el ozono disminuye en la atmósfera superior, la Tierra recibe más radiación ultravioleta, que causa cáncer de piel, catarros y debilita el sistema inmunitario humano. Cuanta más radiación atraviesa la atmósfera, peores serán los efectos sobre la salud, sobre los cultivos y sobre las poblaciones de peces. Afectará al bienestar de cada ser vivo que exista sobre la Tierra.
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EL BUENO ... El efecto invernadero, cuando actúa de forma natural, mantiene el planeta cálido. Los gases naturales de la atmósfera permiten que los rayos solares pasen a través de ellos, pero atrapa parte del calor cerca de la superficie, y calienta la atmósfera. Este "invernadero" siempre ha existido. EL FEO ... Los gases del efecto invernadero: - El CO2: Las fuentes más importantes de CO2 son la quema de combustibles fósiles como el carbono, el petróleo, el gas natural y los incendios forestales. - El metano: Lo genera el ganado, los arrozales y los vertederos. - Los óxidos de nitrógeno: Lo forman los microbios, fertilizantes en descomposición, quema de madera y combustibles fósiles. - El ozono: Procede de la contaminación que aparece a ras de suelo, a causa de vehículos, centrales termoeléctricas y refinerías de petróleo. EL MALO ... La actividad humana altera el clima del planeta entero. La quema de combustibles fósiles aumenta la cantidad de CO2 en la atmósfera, que atrapa calor extra. Si no reducimos las emisiones de gases que atrapan el calor, el clima acogedor y estable en el que se basa nuestra civilización podría convertirse en un recuerdo. |
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SE MALGASTAN LOS RECURSOS DE LA TIERRA Las naciones industrializadas del mundo utilizan una proporción mucho más grande de los recursos de la Tierra que las naciones en vías de desarrollo, incluso aunque su población sea mucho menor. El 20% más rico de la población mundial consume el 70% de la energía del mundo, el 75% de sus metales, el 85% de su madera y el 60% de los alimentos. Muchos recursos se malgastan innecesariamente. UN BOSQUE POR SEMANA Un bosque entero, más de 1/2 millón de árboles, se emplea para proporcionar cada semana los periódicos del domingo. |
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